USN 10 POINTS A REMONTER

"On ne partira pas perdant dimanche prochain". Au coup de sifflet final à Saint-Palais, Laurent Sousbie était forcément déçu du résultat. Mais le manager néracais livrait une analyse convaincue avant le match retour qui se déroulera au milieu d’une ville en fête. L’USN devra gagner de plus de dix points à André-Duprat pour continuer l’aventure en championnat de France.

Les Néracais peuvent nourrir des regrets de cette manche aller au cœur du Pays basque. S’ils ont réussi de bonnes choses par moments, on les a vus bien meilleurs cette saison lors de la phase régulière. C’est ce sentiment qui fait croire à une remontada dimanche prochain, porté par un public galvanisé.

Des points et des occasions oubliés en route

Pour faire chavirer leur enceinte, les "jaune et noir" savent ce qu’ils doivent faire de plus que lors de ce match aller. "C’était une rencontre sans trop de rythme, très hachée", explique Laurent Sousbie. En effet, dès les premiers contacts, un joueur basque s’est gravement blessé, nécessitant un quart d’heure d’interruption du jeu.

Ce contretemps n’a pourtant pas semblé gêner Nérac dans un premier temps. Théo Planque et Enzo Chebbi 

Puis la belle mécanique jaune et noire s’est grippée au fil des minutes. "On loupe pas mal de points au pied, des occasions d’essai, on tombe dans l’indiscipline, on encaisse un essai sur interception, énumère le manager. On doit être capable de faire plus que ce que l’on a montré ce dimanche." Saint-Palais en a profité pour prendre les devants avant la mi-temps puis se détacher à la reprise, profitant d’une défense néracaise réduite à 14 (22-14, 43e).

Des blessés et expulsés dans les deux camps

Pas grand-chose n’a souri à l’USN ce dimanche, qui a en plus perdu quelques joueurs blessés, comme Saint-Palais d’ailleurs. Mais l’espoir est revenu Logan Lafon s’est affalé en terre promise (56e). Pour un coup donné et un autre rendu, l’arbitre sortait dans la même minute un deuxième jaune au Néracais Simon Plante et un rouge direct au talonneur et capitaine basque (55e).

Sauf qu’une nouvelle faute des visiteurs va les contraindre à se retrouver à 13 durant dix minutes. "On n’a pas toujours compris les décisions arbitrales", déplore Laurent Sousbie. Saint-Palais en profitera pour marquer un quatrième essai qui relègue l’USN à dix points au tableau d’affichage (29-19, 66e).

Dans le dernier quart d’heure, les Lot-et-Garonnais feront le forcing pour réduire l’écart mais, une nouvelle fois, gâcheront trop d’occasions proches des lignes.

"Vu le scénario et la physionomie de ce match aller, 10 points de retard, on s’en sort bien. Mais au vu de notre copie, on peut faire beaucoup mieux. À nous de faire dimanche une partie comme celle qu’on livre depuis le début de l’année. C’est rien que nous désormais", exhorte le coach néracais.